Los robotaxis de Waymo ya circulan por Atlanta: qué dice la ley de Georgia si un auto autónomo lo lesiona

Si ha conducido últimamente por el centro de Atlanta, Buckhead o Capitol View, es probable que haya compartido la vía con un auto sin nadie al volante. Desde junio de 2025, los pasajeros de Uber en una zona de 65 millas cuadradas de Atlanta pueden solicitar un viaje y que los emparejen con un vehículo Waymo completamente autónomo: un Jaguar I-Pace eléctrico con el asiento del conductor vacío que se desplaza por el tráfico por sí solo. Haya pedido ese tipo de viaje o no, los vehículos autónomos ya no son un concepto futurista para los conductores del área metropolitana de Atlanta. Ya forman parte del tráfico diario en la GA-400, Peachtree Street y el “connector”.

Eso plantea una pregunta que la mayoría de los conductores nunca antes había tenido que considerar: si un auto autónomo causa un accidente —o se ve involucrado en uno—, ¿quién es realmente responsable?

Georgia no tiene una regla especial de “nadie es responsable”

Georgia fue uno de los primeros estados en legalizar los vehículos autónomos, al aprobar el Senate Bill 219 en 2017 y, más tarde, el House Bill 472, que definieron términos como “sistema de conducción automatizada” (automated driving system) y establecieron las condiciones bajo las cuales un auto puede circular legalmente sin conductor humano. Pero legalizar la tecnología no es lo mismo que crear un sistema de responsabilidad independiente para ella. Georgia no tiene una ley específica que asigne automáticamente la culpa —o la elimine— solo porque quien conducía era una computadora. En cambio, un accidente con un vehículo autónomo se analiza igual que cualquier otro caso de lesiones en Georgia: mediante las normas ordinarias de negligencia, los principios de responsabilidad por productos defectuosos (product liability) del Título 51 del Código de Georgia, y los términos contractuales que haya establecido el operador del vehículo.

En la práctica, eso significa que la frase “el auto conducía solo” no cierra la investigación: solo cambia hacia quién puede apuntar.

Quién puede ser responsable

Un accidente entre dos conductores comunes suele reducirse a una sola pregunta: ¿quién actuó con negligencia? Un accidente con un vehículo autónomo puede involucrar a más partes:

El operador del vehículo autónomo. Empresas como Waymo pueden ser responsables bajo las teorías ordinarias de negligencia o de responsabilidad por productos si el sistema de conducción autónoma tomó una decisión insegura: calculó mal un espacio en el tráfico, no detectó a un peatón o reaccionó demasiado lento ante un peligro.
El fabricante o el desarrollador del software. Si el sistema de conducción automatizada tenía un defecto de diseño o de programación, puede presentarse un reclamo de responsabilidad por productos, independiente, contra la empresa que fabricó el hardware o escribió el software, separado de cualquier reclamo contra el operador.
Otro conductor humano. Muchos accidentes en los que participa un vehículo autónomo ocurren porque un conductor humano en un vehículo cercano se pasó un semáforo en rojo, siguió demasiado cerca o condujo distraído: las mismas causas detrás de cualquier accidente automovilístico ordinario. La presencia de un robotaxi no cambia quién causó esa parte del accidente.

La ley de Georgia también establece requisitos reales de operación y seguro para estos vehículos. Según el O.C.G.A. § 40-8-11, un vehículo totalmente autónomo que opere sin un ocupante humano debe estar registrado como tal, cumplir con las normas federales de seguridad vehicular aplicables y ser capaz de alcanzar una “condición de riesgo mínimo” (minimal risk condition) —en esencia, detenerse de forma segura— si el sistema de conducción automatizada falla. La ley también exige que el vehículo cuente con cobertura de seguro de responsabilidad civil. Para un vehículo de pasajeros con capacidad de 12 personas o menos —lo cual incluye a los robotaxis que actualmente operan en Atlanta—, el mínimo de seguro para vehículos comerciales de pasajeros en Georgia según el O.C.G.A. § 40-1-166 es de $300,000 por accidente y $100,000 por persona por lesiones corporales o muerte, más $50,000 por daños a la propiedad. Esa cobertura debe existir; determinar qué compañía paga en definitiva y qué parte de la pérdida corresponde a cada posible responsable es donde el caso se complica.

Por qué estos reclamos requieren más investigación

Un accidente ordinario entre dos autos suele resolverse con un informe policial, algunas declaraciones de testigos y el relato de cada conductor. Un accidente con un vehículo autónomo genera muchos más datos, y muchas más partes interesadas en cómo se interpretan esos datos. Los sensores, cámaras y registros de conducción del vehículo suelen captar una imagen detallada de lo ocurrido en los segundos previos al impacto, pero esos datos pertenecen a la empresa, no a usted, y no se entregan automáticamente. Determinar si el sistema automatizado, un conductor humano, un peligro en la vía o una combinación de factores causó el accidente es, en efecto, más complejo que en un reclamo estándar, y es una de las razones por las que conviene contar con un abogado desde el principio, especialmente para los peatones y ciclistas, quienes suelen tener menos capacidad para reunir esa evidencia por su cuenta en el lugar del accidente.

Qué hacer si resulta herido en un accidente con un vehículo autónomo

Busque atención médica de inmediato, aunque se sienta bien; es importante documentar cualquier lesión a tiempo.
Llame a la policía al lugar del accidente para que se genere un informe oficial que identifique a todos los vehículos involucrados, incluido el vehículo autónomo y su operador.
Anote la empresa operadora y los datos del vehículo: marca, modelo y cualquier distintivo o número de flota.
Evite dar una declaración grabada a la aseguradora o al equipo de reclamos de la empresa del vehículo autónomo antes de entender qué partes y pólizas pueden estar involucradas.
No asuma que “conducía una computadora” limita sus opciones. A menudo es lo contrario: una vez aclarados los hechos, suelen aparecer más fuentes de compensación, no menos.

Vale la pena decirlo con claridad: ningún abogado honesto puede decirle cuánto “vale” un caso relacionado con un vehículo autónomo —o cualquier otro caso— en una primera llamada. Lo que un buen abogado sí puede hacer es explicarle los factores que importan: la gravedad de sus lesiones, el tratamiento recibido, cómo se determina la responsabilidad entre las partes y qué cobertura de seguro está realmente disponible para usted.

Consulta gratuita: aquí estamos cuando nos necesita

Los vehículos autónomos son nuevos en las calles de Atlanta, pero la ley que protege a las personas lesionadas por la negligencia de otro —humana o automatizada— no ha cambiado. Diana Swain trabajó durante años como fiscal del condado de Fulton antes de representar a víctimas de lesiones, y Swain Injury Law maneja estos casos bajo un esquema de honorarios de contingencia: usted no paga nada a menos que ganemos, con la promesa de devolverle la llamada en 10 minutos para consultas sobre lesiones en horario laboral. Llámenos en cualquier momento al (470) 213-5095, comuníquese a través de nuestra página de contacto, o revise las respuestas a preguntas frecuentes sobre cómo funciona un reclamo.

Fuentes

Este artículo es información general, no asesoría legal, y no crea una relación abogado-cliente. Cada situación es diferente: hable con un abogado sobre la suya.