Дворічний термін у Джорджії: скільки у вас насправді часу, щоб подати позов про травму

Більшість людей, які отримали травму в аварії чи при падінні, у перші дні й тижні не думають про судові терміни — вони зайняті лікарями, страховими агентами та поверненням до звичного життя. Це нормально, і саме так дійсний позов про травму може непомітно «згоріти». Закон Джорджії дає більшості потерпілих два роки на подання позову, але за цією цифрою ховається кілька пасток, які можуть суттєво скоротити реальний термін — а в окремих випадках, навпаки, продовжити його. Розповідаємо, що насправді каже закон і чому цей термін важливіший, ніж здається, поки не стане занадто пізно.

Загальне правило: два роки з моменту травми

Згідно з O.C.G.A. § 9-3-33, людина, яка постраждала через чиюсь недбалість, зазвичай має два роки з дати травми, щоб подати цивільний позов. Це стосується більшості справ, з якими працює Swain Injury Law — автомобільних аварій, падінь на чужій території та більшості інших позовів про недбалість. Відлік починається з дати самої події, а не з дати завершення лікування і не з моменту, коли страховий агент перестає відповідати на дзвінки. Два роки звучать як тривалий термін, і для багатьох це справді так — але переговори про врегулювання, лікування та звичайне відкладання справ з’їдають цей час швидше, ніж здається, а коли термін минає, суди Джорджії не мають права прийняти запізнілий позов, якими б переконливими не були факти.

Пастка, про яку майже ніхто не знає: позов проти держави

Якщо відповідальність за травму несе місто, округ чи державна установа — наприклад, яма на дорозі округу, аварія за участю службового автомобіля або небезпека на державній території — то дворічне правило тут не діє. Закон Джорджії вимагає, щоб потерпілий надіслав офіційне повідомлення ante litem ще до подання позову проти державного органу, і термін для цього повідомлення набагато коротший за два роки. Претензія проти округу має бути подана протягом 12 місяців від моменту події згідно з O.C.G.A. § 36-11-1; претензія проти міста (муніципалітету) має бути подана лише протягом шести місяців згідно з O.C.G.A. § 36-33-5; а претензія проти штату за Законом про цивільні позови проти штату (Georgia Tort Claims Act) має бути подана протягом 12 місяців згідно з O.C.G.A. § 50-21-26. Якщо пропустити термін повідомлення — навіть поки дворічний термін для позову формально ще не минув — справу може бути закрито повністю. Суди вимагають суворого дотримання цих норм про повідомлення, особливо щодо штату, тож це одна зі сфер, де очікування «подивитися, як піде відновлення», перш ніж звернутися до юриста, може коштувати людині всієї справи. Якщо ви впали на тротуарі в центрі Каммінга або ваша аварія пов’язана з автомобілем округу Форсайт, це варто перевірити негайно, а не через кілька місяців — це одне з перших, що ми оцінюємо у потенційній справі про відповідальність власника території.

Лікарська помилка підпорядковується іншому терміну

Закон Джорджії розглядає лікарську помилку (medical malpractice) інакше, ніж звичайні позови про недбалість. Згідно з O.C.G.A. § 9-3-71, позов про лікарську помилку, як правило, має бути подано протягом двох років з моменту травми — що схоже на загальне правило — але стаття також встановлює жорсткий граничний термін: жоден позов про лікарську помилку не може бути подано пізніше, ніж через п’ять років після недбалої дії, незалежно від того, коли було виявлено шкоду. Верховний суд Джорджії підтвердив цей п’ятирічний «термін давності» (statute of repose) у справі Nichols v. Gross, відхиливши аргументи про те, що це несправедливо відсікає обґрунтовані позови, які виявляються через роки. Справи про лікарську помилку за участю малолітніх дітей також підпорядковуються власному, більш обмеженому правилу зупинення терміну згідно з O.C.G.A. § 9-3-73, а не ширшому правилу для неповнолітніх, описаному нижче стосовно інших позовів про травми. Оскільки справи про лікарську помилку також вимагають експертної перевірки до подання позову, тим, хто підозрює лікарську помилку, варто діяти задовго до настання будь-якого з цих термінів.

Коли термін зупиняється: неповнолітні та недієздатність

Закон Джорджії враховує, що діти та люди, визнані недієздатними, не завжди можуть діяти самостійно. Згідно з O.C.G.A. § 9-3-90, строк давності за позовом про травму неповнолітнього не починає відлік, доки дитині не виповниться 18 років — тобто у постраждалої дитини, як правило, є час приблизно до 20-річчя, щоб подати позов, а не ризик втратити право на позов за роки до того, як вона досягне віку, що дозволяє подати його самостійно. Те саме правило про зупинення застосовується до людини, визнаної недієздатною на момент травми: термін зупиняється на весь період недієздатності. Окреме правило, O.C.G.A. § 9-3-94, зупиняє термін на той час, поки відповідач перебуває за межами штату Джорджія таким чином, що це перешкоджає врученню документів у справі. Жодне з цих правил про зупинення не застосовується автоматично до позовів проти державних органів, де й надалі діють короткі терміни повідомлення ante litem, описані вище.

Позови про протиправну смерть підпорядковуються власному графіку

Родина, яка подає позов про протиправну смерть після втрати близької людини, зазвичай має два роки з дати смерті — а не з дати самої події — щоб подати позов, також згідно з O.C.G.A. § 9-3-33. Ця відмінність має значення, коли людина переживає травму протягом тижнів чи місяців, перш ніж померти: відлік терміну для позову про протиправну смерть починається заново з дня смерті, окремо від будь-якого позову про травму, який міг мати постраждалий за життя. Закон Джорджії також визнає вужчий виняток, коли смерть сталася внаслідок злочинного діяння, наприклад, аварії з вини водія в нетверезому стані: цивільний термін може зупинятися на час розгляду пов’язаної кримінальної справи згідно з рядом рішень Апеляційного суду Джорджії, що тлумачать O.C.G.A. § 9-3-99. Ці справи розглядаються з урахуванням конкретних обставин, і родинам краще отримати ранню юридичну консультацію, а не самостійно вирішувати, чи застосовується загальне правило чи виняток.

Чому тактика «почекати й подивитися» найризикованіша

Ніщо з вищесказаного не означає, що потрібно поспішати з рішенням, до якого ви не готові. Але доказі зникають, свідки забувають деталі, а слід гальмування, записи відеоспостереження та пошкоджене дорожнє покриття не чекатимуть на термін подання позову. Страхові компанії також стежать за календарем, і деякі агенти спеціально затягують розгляд претензії, знаючи, що термін наближається. Розуміння того, який саме термін застосовується до вашої ситуації — загальне дворічне правило, шести- чи дванадцятимісячне повідомлення державі, термін давності при лікарській помилці чи зупинений термін для неповнолітнього — один із найпростіших способів захистити свою справу, перш ніж вона опиниться під загрозою.

Безкоштовна консультація — ми поруч, коли ми вам потрібні

Якщо ви не впевнені, скільки часу у вас залишилося, щоб діяти після травми, падіння чи втрати члена родини, не чекайте, щоб дізнатися це на власному гіркому досвіді. Swain Injury Law під керівництвом адвокатки Діани Свейн, колишньої прокурорки округу Фултон, працює за принципом оплати за результат — жодних гонорарів, поки ми не виграємо вашу справу — і ми оперативно відповідаємо в робочий час щодо питань, пов’язаних із травмами. Ми обслуговуємо клієнтів англійською, російською, українською та іспанською мовами. Дізнайтеся більше на нашій сторінці адвоката з травм у Каммінгу, телефонуйте 470-213-5095, зв’яжіться з нами будь-коли через нашу сторінку контактів або перегляньте поширені запитання на сторінці частих запитань.

Джерела

Ця стаття містить загальну інформацію, не є юридичною консультацією і не створює відносин «адвокат — клієнт». Кожна ситуація індивідуальна — обговоріть свою з юристом.