Llegó la temporada de venados: lo que los conductores del condado de Forsyth deben saber sobre los choques de otoño

Pasó el Día del Trabajo, los días se acortan y en el condado de Forsyth eso significa algo más que el tráfico de regreso a clases: comienza la temporada de venados. No la temporada de caza, sino la de apareamiento, o “el celo”, cuando los venados de cola blanca se mueven mucho más de lo habitual, a cualquier hora y a menudo sin aviso. Las aseguradoras y los funcionarios de vida silvestre coinciden año tras año: las próximas semanas son cuando los conductores de Georgia tienen más probabilidades de chocar con un venado. Esto es lo que realmente causa el aumento estacional, lo que dice la ley de Georgia sobre cómo reaccionar y quién termina pagando cuando un choque con un venado provoca una lesión real.

Por qué el otoño es la temporada más riesgosa en las carreteras de Georgia

Los choques con venados no son aleatorios. Investigadores de la Universidad de Georgia, junto con la división de vida silvestre del estado, rastrearon venados con collares GPS y compararon sus patrones de movimiento con años de datos de accidentes para determinar exactamente cuándo alcanza su punto máximo el riesgo, y encontraron una correlación fuerte y directa entre la actividad de apareamiento y el momento de los choques. Los machos que persiguen a las hembras están en movimiento constante y prestan mucha menos atención al tráfico que en el resto del año, y esa actividad no llega al mismo tiempo a todas las partes de Georgia. El mapa interactivo de celo del estado desglosa las semanas pico de apareamiento condado por condado; en los condados del norte de Georgia, como Forsyth, ese pico suele caer en la primera quincena de noviembre, unas semanas después que en el sur de Georgia. La lección para los conductores locales: la verdadera ventana de peligro todavía se está formando durante septiembre y octubre, y empeorará antes de mejorar.

Los números detrás de las advertencias

Esto no es solo una advertencia popular que se repite cada otoño: los datos lo respaldan. El análisis más reciente de reclamos a nivel nacional de State Farm encontró que el otoño sigue siendo, por un amplio margen, el período más peligroso del año para los choques con animales, con reclamos de seguro que aumentan marcadamente de octubre a diciembre. A nivel nacional, el Instituto de Información de Seguros (Insurance Information Institute) calcula más de un millón de reclamos por choques con animales al año, y los choques con venados son responsables de más de 150 muertes de conductores y pasajeros y de más de mil millones de dólares en daños a vehículos cada año; el reclamo integral (comprehensive) promedio por chocar con un venado ahora supera los $4,000. Georgia no es el estado de mayor riesgo del país, pero los funcionarios de vida silvestre del estado y los medios locales que cubren los datos de accidentes han señalado repetidamente que el estado registra decenas de miles de choques con venados en un año típico, concentrados abrumadoramente en los meses de otoño y en las horas del amanecer y el atardecer, cuando los venados están más activos y la visibilidad es peor.

La regla de Georgia que salva vidas: no vire bruscamente

El instinto de todo conductor cuando un venado aparece en los faros es girar el volante de golpe. El Departamento de Servicios para Conductores de Georgia advierte específicamente contra eso: virar bruscamente para evitar un venado tiene muchas más probabilidades de causar una lesión grave que el propio choque con el animal, porque puede enviar el vehículo hacia el tráfico en sentido contrario, fuera de la carretera o hacia un vuelco. La indicación oficial es clara: frene con firmeza, mantenga su carril y, si el choque es inevitable, acéptelo. Es contraintuitivo, pero la física lo respalda: un choque con un venado suele ser sobrevivible en un vehículo moderno con sistemas de seguridad funcionando; un choque frontal con otro auto, o salirse de la carretera hacia un árbol o una zanja, muchas veces no lo es.

Esa indicación también importa para la responsabilidad legal. Si usted vira bruscamente para evitar un venado y en cambio choca contra otro vehículo, se aplican las reglas ordinarias de negligencia de Georgia: las aseguradoras analizarán si el viraje fue una reacción razonable ante una emergencia repentina o una sobrerreacción evitable, y eso puede afectar a quién se declare responsable. Un venado que aparece de repente sin previo aviso se trata de forma distinta a uno que ya era visible en el arcén varios segundos antes.

¿Quién paga realmente cuando usted choca con un venado?

Como normalmente ningún otro conductor tiene la culpa cuando un venado se cruza en la carretera, un choque con un venado en un solo vehículo suele tramitarse como un reclamo de cobertura integral (comprehensive), no como un reclamo por colisión o responsabilidad civil, y, algo importante, por lo general no cuenta en su contra como un accidente del que usted fue culpable. La cobertura integral es opcional en Georgia, así que si usted solo tiene el seguro de responsabilidad civil mínimo del estado, el daño por chocar con un venado puede salir de su propio bolsillo. El panorama cambia en el momento en que un segundo vehículo se ve involucrado: si usted vira para evitar al venado y choca contra otro auto, o si otro conductor lo choca por detrás porque usted frenó bruscamente por un venado frente a usted, eso ya es un choque de varios vehículos regido por las mismas reglas basadas en la culpa que cualquier otro accidente de auto, y si usted resultó lesionado porque quien iba detrás no mantuvo una distancia segura y no pudo detenerse a tiempo, esa es su negligencia, no la culpa del venado.

Los motociclistas enfrentan riesgos mucho mayores

Un choque con un venado del que el conductor de un sedán sale ileso puede ser catastrófico para alguien en dos ruedas. Sin zona de deformación, bolsas de aire ni cinturón de seguridad, un caso de accidente de motocicleta que involucra a un venado en la carretera tiene muchas más probabilidades de terminar en lesiones graves, y los motociclistas deben extremar la precaución durante la temporada de celo en los tramos rurales de la GA-400 y en las carreteras secundarias del condado de Forsyth al amanecer y al atardecer. Si un conductor que va delante vira de forma impredecible para evitar a un animal y usted, por eso, cae de la motocicleta, o si lo choca un conductor que reaccionó bruscamente ante un venado, vale la pena que un abogado evalúe su caso, incluyendo si aplica la cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente en caso de que el conductor responsable huya de la escena o tenga un seguro inadecuado.

Consejos prácticos para la temporada que se avecina

Reduzca la velocidad en carreteras rurales y con árboles cerca de la vía entre el atardecer y el amanecer, especialmente donde haya señales de cruce de venados. Use las luces altas cuando no haya tráfico en sentido contrario: reflejan en los ojos del venado y permiten detectarlo mucho antes que las luces bajas. Los venados rara vez viajan solos: si uno cruza, espere que aparezcan más. Y si ocurre un choque, salga con seguridad de la carretera, encienda las luces intermitentes de emergencia y repórtelo: el informe policial es importante tanto para el seguro como para cualquier reclamo por lesiones si la situación termina involucrando a varios vehículos.

Consulta gratuita: estamos aquí cuando nos necesita

Si usted o alguien de su familia resultó lesionado en un choque relacionado con un venado —ya sea que un conductor haya virado hacia su carril, que alguien lo haya chocado por detrás al frenar por un animal, o un choque de varios vehículos—, Swain Injury Law puede ayudarle a determinar quién es responsable. Dirigida por la abogada Diana Swain, exfiscal del condado de Fulton, nuestra firma trabaja por honorarios de contingencia: no cobramos a menos que ganemos su caso, y prometemos devolver la llamada dentro de los 10 minutos en horario laboral para consultas por lesiones. Atendemos a clientes en inglés, ruso, ucraniano y español. Conozca más en nuestra página de abogado de lesiones personales en Cumming, llame al 470-213-5095, comuníquese con nosotros en cualquier momento a través de nuestra página de contacto o revise las preguntas frecuentes en nuestra sección de preguntas frecuentes.

Fuentes

Este artículo es información general, no asesoramiento legal, y no crea una relación abogado-cliente. Cada situación es diferente; hable con un abogado sobre la suya.