Temporada de fútbol americano y accidentes por conducir en estado de ebriedad en Georgia: lo que deben saber las víctimas

Los estacionamientos vuelven a llenarse en toda Georgia. Entre los partidos de local de la Universidad de Georgia en Athens, los domingos de los Atlanta Falcons y los partidos universitarios y escolares más pequeños que se juegan cada fin de semana desde el condado de Forsyth hasta la costa, el final del verano y el otoño son uno de los tramos más ocupados —y peligrosos— en las carreteras de Georgia. El alcohol es un elemento fijo de la cultura de los días de partido, y las fuerzas del orden en todo el estado intensifican la aplicación de la ley contra el DUI (conducir bajo los efectos del alcohol) en consecuencia. Si usted o un ser querido resulta lesionado por un conductor ebrio esta temporada, es útil entender no solo quién tuvo la culpa al volante, sino a quién más puede permitirle la ley responsabilizar.

Por qué este tramo del calendario es especialmente riesgoso

El final del verano y el otoño traen una serie de ocasiones cargadas de alcohol, una tras otra: el fin de semana del Día del Trabajo, las primeras semanas de fútbol americano universitario y profesional, y eventualmente las fiestas de invierno. Los propios datos de seguridad vial de Georgia lo reflejan: los análisis del estado han encontrado que el Día del Trabajo se ubica entre los días festivos más peligrosos por muertes relacionadas con conducir ebrio, con accidentes fatales por DUI muy por encima de la tendencia habitual de fin de semana, y que una gran parte de las personas muertas u hospitalizadas en los accidentes relacionados con alcohol en Georgia no son el conductor ebrio, sino las personas que viajaban en el vehículo que ese conductor impactó. A nivel nacional, aproximadamente un tercio de las muertes en accidentes de tránsito del fin de semana del Día del Trabajo involucran a un conductor que superó el límite legal de alcohol. Nada de eso disminuye una vez que comienza la temporada de fútbol; si acaso, un calendario completo de partidos de local sumado al calendario festivo mantiene el riesgo elevado durante semanas.

El refuerzo de la aplicación de la ley no es casualidad

Georgia no toma esta temporada con pasividad. La Oficina del Gobernador de Seguridad Vial financia subvenciones H.E.A.T. (Highway Enforcement of Aggressive Traffic) que ponen a más agentes en las carreteras específicamente para detectar a conductores ebrios, y el grupo especial de la Patrulla Estatal de Georgia contra el DUI, los “Nighthawks” —que cubre los condados de Fulton, DeKalb, Cobb, Gwinnett y Clayton, junto con el condado de Athens-Clarke— realiza patrullajes y controles dirigidos, incluso en las carreteras que salen de los partidos de local de la Universidad de Georgia una vez que el tráfico se despeja del estadio. Cada año, a finales del verano, Georgia también se une a Alabama, Florida, Carolina del Sur y Tennessee en “Hands Across the Border”, un operativo multiestatal de aplicación de la ley contra el DUI programado para este mismo período de alto riesgo. Todo esto dice algo que vale la pena recordar como conductor, pasajero o peatón cerca de cualquier tailgate, bar deportivo o estadio: incluso con más vigilancia, muchos conductores ebrios igual se ponen al volante, y basta uno para cambiarle la vida.

Quién paga cuando un conductor ebrio lo atropella

El conductor ebrio es responsable en primer lugar: Georgia trata un accidente causado por DUI como evidencia clara de negligencia, y a menudo como negligencia per se, en un reclamo por lesiones de accidente de auto. Pero el seguro propio del conductor, o el conductor personalmente, no siempre es suficiente para cubrir una lesión grave. Si el conductor culpable estaba subasegurado o no tenía ningún seguro —algo nada infrecuente—, su propia póliza con cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente puede ser lo que realmente cubra sus gastos médicos e ingresos perdidos, y vale la pena que un abogado confirme qué cubre su póliza antes de aceptar cualquier acuerdo. Cuando un accidente es fatal, los familiares sobrevivientes pueden tener un reclamo independiente por muerte injusta contra el conductor y, dependiendo de los hechos, contra otros que contribuyeron al accidente.

La ley de responsabilidad de establecimientos (“dram shop”) de Georgia: cuándo un bar comparte la culpa

Georgia parte de una regla predeterminada firme: es el hecho de beber, no de servir, lo que la ley trata como la causa de una lesión relacionada con el alcohol. Pero esa regla tiene una excepción real. Según la O.C.G.A. § 51-1-40, un bar, restaurante u otro vendedor de alcohol puede ser considerado responsable si sirve alcohol a sabiendas a alguien que está visiblemente intoxicado, sabe o debería saber que esa persona conducirá pronto, y esa decisión causa directamente una lesión. Los tribunales de Georgia han permitido que estos reclamos de responsabilidad de establecimientos (“dram shop”) avancen contra locales que siguieron sirviendo a un cliente visiblemente ebrio que luego se puso al volante, y en casos que involucran conducta intencional o indiferencia consciente al riesgo, las víctimas también pueden buscar daños punitivos según la O.C.G.A. § 51-12-5.1. Probar un reclamo de este tipo requiere evidencia real —recibos, testimonios del personal y de testigos, a veces video de vigilancia—, y por eso estos casos se benefician de una investigación temprana y exhaustiva en lugar de depender únicamente del seguro del conductor.

Anfitriones de tailgates: una regla más limitada

La misma ley técnicamente cubre a los anfitriones privados, no solo a los vendedores comerciales, pero los tribunales de Georgia han mantenido la responsabilidad del anfitrión social mucho más limitada que la responsabilidad comercial de un establecimiento. En la práctica, un dueño de casa o anfitrión de un tailgate que sirve alcohol a invitados adultos generalmente no es responsable si uno de ellos luego causa un accidente. La excepción que más importa en torno al fútbol universitario: servir alcohol a alguien menor de 21 años cambia el análisis, y un anfitrión que a sabiendas proporciona alcohol a un invitado menor de edad sabiendo que va a conducir puede enfrentar responsabilidad si ese invitado causa un choque. Esa distinción vale la pena tenerla presente dado cuántos tailgates cerca de la Universidad de Georgia y otros campus del estado mezclan invitados mayores y menores de edad.

Qué hacer después de un accidente en día de partido

Llame al 911 y busque atención médica, incluso si se siente “solo un poco sacudido”; algunas lesiones, especialmente conmociones cerebrales y traumas de tejido blando, no muestran síntomas de inmediato. Obtenga el número de reporte del oficial que responda, y si arrestan o citan al otro conductor por DUI, esa citación se convierte en evidencia importante. Si usted estuvo antes en un bar, restaurante o tailgate privado y cree que el conductor culpable estaba visiblemente intoxicado antes de subirse al auto, conserve lo que pueda —fotos, recibos, nombres de las personas presentes— y consulte con un abogado rápidamente, ya que evidencia como el video de seguridad y los horarios del personal puede desaparecer con rapidez.

Consulta gratuita: estamos aquí cuando nos necesita

Si usted o un familiar resultó lesionado por un conductor ebrio en cualquier parte del área metropolitana de Atlanta, el condado de Forsyth o la zona de Cumming, Swain Injury Law puede ayudarle a identificar todas las fuentes de compensación disponibles para usted, no solo el seguro del conductor. Dirigida por la abogada Diana Swain, exfiscal del condado de Fulton, nuestra firma trabaja por honorarios de contingencia: no cobramos a menos que ganemos su caso, y prometemos devolver la llamada dentro de los 10 minutos en horario laboral para consultas por lesiones. Atendemos a clientes en inglés, ruso, ucraniano y español. Conozca más en nuestra página de abogado de lesiones personales en Cumming, llame al 470-213-5095, comuníquese con nosotros en cualquier momento a través de nuestra página de contacto o revise las preguntas frecuentes en nuestra sección de preguntas frecuentes.

Fuentes

Este artículo es información general, no asesoramiento legal, y no crea una relación abogado-cliente. Cada situación es diferente; hable con un abogado sobre la suya.